Hallan ADN nuclear de los
homínidos de la Sima de los Huesos de Atapuerca.
18/10/2014 Fuente
antrophistoria. En nuestros cuerpos hay dos tipos de material genético. Uno es
el que se encuentra en el núcleo de la célula, compuesto por 3.000 millones de
pares de bases (ADN nuclear). El otro está dentro de las mitocondrias, con
16.000 pares de bases (ADN mitocondrial). En el marco del XVII Congreso Mundial
de la Unión Científica Internacional de Ciencias Prehistóricas y
protohistóricas el experto de Svante Pääbo, del Max Planck (Leipzig, Germany)
ha anunciado que han conseguido muestras del ADN nuclear de fósiles encontrados
en la Sima de los Huesos de Atapuerca.
En diciembre pasado se
hizo público un artículo en la revista Nature, en el que participaban miembros
del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social), donde se
daba a conocer que se había obtenido ADN mitocondrial de un fémur de hace
400.000 años descubierto en la Sima de los Huesos (Atapuerca), el material
genético humano más antiguo hasta ahora identificado.
De este estudio se
desprendía que aquellos homínidos están más próximos a la especie euroasiática
conocida como Homo denisova, que los neandertales (europeos), como se había
pensado hasta ahora. Esta conclusión hacía replantear el árbol evolutivo, sobre
el que todavía no se sabe muy bien cómo encajan las piezas.
En este contexto, y en el
marco del XVII Congreso Mundial de la Unión Científica Internacional de
Ciencias Prehistóricas y protohistóricas (UISPP), que se celebra estos días en
la Universidad de Burgos, el experto de Svante Pääbo, del Max Planck Institute
for Evolutionary Anthropology (Leipzig, Germany), ha anunciado que han
conseguido muestras del ADN nuclear de fósiles encontrados en la Sima de los
Huesos de Atapuerca, que debe permitir aclarar aspectos tan importantes como la
relación de nuestra especie, Homo sapiens, con los neandertales, o de éstos con
los denisovanos, entre otros.
Svante Pääbo, miembro del
equipo que obtuvo aquel primer ADN mitocondrial, recordó: "Después de
aquella investigación no quedaba claro si los homínidos de la Sima eran
ancestros de los neandertales, los denisovanos, o bien, si el legado genético
les había llegado por mezcla con otras poblaciones".Según el mismo
científico, este enigma se podría resolver en breve, porque la base de ese
mismo equipo ha trabajado con una nueva técnica que les ha permitido obtener
ADN nuclear, aunque está muy degradado.
Pääbo, que se mostró
entusiasmado con el proyecto Atapuerca, manifestó: "Estamos haciendo un
trabajo tremendamente interesante, porque son los restos de ADN entre 5 y 10
veces más antiguos de lo que había analizado hasta ahora. El problema es que
está muy degradado y se fragmenta en piezas muy pequeñas, pero hemos encontrado
la manera de cómo capturarlas. Con este nuevo material podremos averiguar qué
relación tenían los homínidos de la Sima de los Huesos con los neandertales,
con los denisovanos y con nosotros mismos".
La respuesta se podría
hacer pública el próximo año.